Dineren op Aruba

Gelegen op het ‘kruispunt van de Cariben’, omarmt de lokale keuken van Aruba (cuminda local) de invloed van meer dan 90 nationaliteiten en culturen: ontdekkingsreizigers, handelaren, kolonisten, expats en misschien zelfs de piraten die op doorreis waren. Laten we enkele eetgelegenheden op Aruba verkennen.

Geniet van de beste traditionele gerechten uit een culinaire mix van alles wat een thuis heeft gevonden op het eiland. U kunt kiezen uit een overvloed aan toprestaurants, bistro’s, cafés en zelfs mobiele voedselwagens.

Probeer als voorgerecht funchi, een populaire snack gemaakt van wit of geel maïsmeel. Funchi wordt meestal gegeten als vervanger van aardappelen of rijst en wordt bereid door water en zout in een pan te koken en dan al roerend het maïsmeel toe te voegen. Funchi frietjes worden belegd met zeezout, zwarte peper en gesmolten kaas.

Arubanen zijn dol op stevige soepen zoals Sopi di Mondongo, een traditioneel Antilliaans gerecht. De soep bestaat uit runderpens, wortel, paprika en kruiden en wordt vaak gegeten met een schijfje limoen, een knapperig broodje of een stuk funchi.

Pastechis is een warm en vlokkig ontbijt dat populair is bij de plaatselijke bevolking voor het werk. De maanvormige, gefrituurde pasteitjes zijn traditioneel gevuld met vullingen als gekruid vlees, zeevruchten, kip en kaas. Soms vindt u een chop suey vulling, dankzij de Aziatische invloed op Aruba.

Een andere lokale favoriet is stoba – een Antilliaanse stoofpot en een comfort food waar Arubanen van genieten, ondanks het tropische klimaat. Traditionele stobas worden gemaakt met een verscheidenheid aan gestoofd vlees, waaronder kip (Galiña Stoba), rundvlees (Carni Stoba), of geit (Cabrito Stoba). Calco stoba (schelpenstoofpot) is ook populair.

Als eiland wordt Aruba van nature omringd door de meest verse zeevruchten, wat een geweldige Pisca Hasa oplevert – een hete en smakelijke gebakken vis gekruid met Creoolse kruiden.

“Aruba’s lokale keuken (cuminda local)”

Hitteproducten van Aruba
Duivels heet eten is altijd een belangrijk onderdeel geweest van Aruba’s eetplezier.

“Geen enkel zichzelf respecterend lokaal diner zou een fles pica buiten handbereik hebben,” zegt Michel Frank, chef-kok en eigenaar van Aruba Heat Products. “De vurige saus van Aruba wordt overal overheen gegoten, behalve over het dessert!”

“Ik maak mijn saus van de gloeiend hete Madame Janette pepers uit Suriname, samen met groene papaja’s en kruiden. Het heeft een zoetigheid die het bijzonder lekker maakt.”

Michel heeft een reeks sauzen gecreëerd met verschillende smaken en warmteniveaus, geschikt voor alle smaken “van mild tot wild.” BBQ Heat bijvoorbeeld mengt verse pepers, rook en kruiden om de hitte van gegrilde steaks, koteletten, ribbetjes, kip of hamburgers te verhogen.

Zijn Tropical Heat recept gebruikt mango, ananas en verschillende kruiden om een heerlijke fruitige smaak toe te voegen aan gerechten met kip en zeevruchten, voor mensen met smaakpapillen van gemiddelde temperatuur.

“Voor de meer gekruide liefhebbers van hete pepers, voegt een beetje Habanero een punch toe aan je bord met zijn habanero pepers, geroosterde rode pepers en verse knoflook, zegt Michel.

Op veler verzoek biedt hij de ‘saucilynamed’ Assplosive aan voor wat hij noemt “echte peperheads.” “Deze saus is niet voor bangeriken. Geladen met habanero pepers en een vleugje zoete chili, gebruik hem op eigen risico!”

Dankzij de Nederlanders is op Aruba overal kaas van topkwaliteit verkrijgbaar in verschillende stijlen. Keshi Yena (gevulde kaas) is een authentiek Arubaans gerecht dat traditioneel wordt geserveerd als een uitgeholde Goudse kaaskorst, gevuld met hartig vlees, groenten, kruiden en sauzen. Pan bati (geplet brood) is een dunne pannenkoek van maïsmeel om sauzen op te zuigen of in soepen te dippen. Het wordt ook gefrituurd geserveerd met een laagje gesmolten Nederlandse kaas (je moet geen calorieën tellen op vakantie!).

Voor degenen die hun kaas liever puur eten zijn plakjes Gouda, Edam, Maasdam en andere Nederlandse soorten populaire snacks. Laten we ook horen voor de traditionele Nederlandse pannenkoeken! Deze dunne en platte pannenkoeken worden zowel zoet als hartig geserveerd, gevuld met lekkers of belegd met fruit.

Laat ruimte over voor het dessert, als Pan Bollo op het menu staat. Geserveerd met ijs is deze traditionele broodpudding met een Ponche Crema op basis van rum onweerstaanbaar. Pan Dushi is een andere traditionele verleiding. Dushi betekent zoet en dit gerecht doet zijn naam eer aan, met rozijnen, vanille en amandelaroma, gevouwen in kleine broodjes, goudbruin gebakken en bestreken met een bruine suikerkaramel. Voor nog meer zoetigheid probeert u de bolo’s van Aruba, vaak gebakken met pistachenoten of cashewnoten.

Veel van deze lekkernijen staan op het menu van Rich’s Arubian Dish Restaurant, aan de Palm Beach hotelstrip.

“We gebruiken traditionele recepten, maar geven ze onze eigen unieke smaak,” zegt Julisa Kruydenhof. “Onze funchis zijn erg populair, samen met de Carni Stoba (Beef Stew Arubian Style) en de Jamaican Jerk Chicken. Mijn persoonlijke favoriet is echter onze garnalenspecialiteit: Camarones a la Diabla.”

Bon Appétit!

Artikel geschreven door Richard Andrews