Het geweldige Oranjestad

Er zijn nog nooit zoveel redenen geweest om deze bruisende en historische hoofdstad te bezoeken als in de afgelopen jaren, toen er zo’n dramatische revitalisering plaatsvond. Dus, laten we alle geneugten die de binnenstad te bieden heeft gaan verkennen.

Een paar jaar geleden werd duidelijk dat de hoofdstad van Aruba dringend toe was aan modernisering en verbetering. Daarom besloot de regering de verouderde oude koningin een facelift te geven en de plaatselijke bevolking en bezoekers terug te brengen naar het oorspronkelijke hart van het eiland. Oorspronkelijk was Caya G.F. Betico Croes de “hoofdstraat”, een levendig knooppunt van handel en geschiedenis op het eiland. Maar naarmate de tijd verstreek, dwaalden weinig bezoekers verder dan het aanbod aan de havenzijde. Spoel door naar vandaag, en de volledig vernieuwde binnenstad is een lust voor het oog. Het is een prachtig huwelijk tussen oud en nieuw, vol met voetgangerspaden met palmbomen, extra winkels en pleinen, opgeknapte koloniale gebouwen en een hernieuwd gevoel van plaatselijke trots. Er is ook bewegwijzering om mensen naar de bezienswaardigheden te leiden. En de beste manier om alles te verkennen? Aan boord van de gratis trolleys!

De trolleys vertrekken dagelijks om 10.00 uur en vertrekken elke 20 minuten. De laatste ronde begint om 20.00 uur.

Allemaal aan boord van een uniek avontuur

Deze moderne vorm van stedelijk eilandvervoer is uniek voor Aruba. In feite is er in het hele Caribische gebied niets vergelijkbaars. De eerste trolley begon te rollen in 2013, en begin 2016 reed de hele vloot van vier trolleys op regelmatige basis. Twee zijn enkeldeks en bieden plaats aan 42 personen, en twee zijn dubbeldekkers en bieden plaats aan 64 passagiers. Alle hebben schaduwbedekking en rijden op een oplaadbare batterij. De route is een lus door het centrum van de stad op een mijl en een half van het spoor dat net buiten het cruiseschip terminal begint bij de Paardenbaai Plaza, een mooie welkom centrum met winkels, bezoekers faciliteiten, en informatie kiosken. Vertrekken om 10 uur dagelijks en vertrekken elke 20 minuten, met de laatste lus begint om 20 uur. Er zijn negen haltes in totaal, en de voertuigen bewegen langzaam, zodat u een goede blik op uw omgeving te krijgen en te profiteren van de prachtige foto ops overal om je heen. Als u voor het eerst in Oranjestad bent, raden wij u aan de hele tocht te maken om u te oriënteren, dan weer in te stappen en uit te stappen op plaatsen die u aanspreken. Elke halte heeft interessante verkenningsmogelijkheden in de buurt.

Bezienswaardigheden in de binnenstad

Winkelen is een gegeven in de binnenstad, maar er is veel meer dan souvenirwinkels en vlooienmarktkraampjes. Het winkelaanbod is een gevarieerde mix van familiezaken: apotheken, kruideniers, sportartikelen en dergelijke, afgewisseld met moderne, nieuwe designer-imperiums en winkelgiganten. En er zijn weinig betere plaatsen om kwaliteitsjuwelen te kopen tegen geweldige prijzen dan de overvloed aan merkwinkels en gerenommeerde familiebedrijven in de binnenstad. U kunt onderweg ook op zoek gaan naar made[1]in-Aruba producten zoals de op aloë gebaseerde handgemaakte zeepjes (bij de halte Water Tower) of bijtanken in een plaatselijke koffiebar voor fijnproevers (halte Nicky Habibe Plaza). Beide haltes liggen ook op loopafstand van de Wilhelminastraat, een bloeiende buurt die nu geentrificeerd is met nieuwe bedrijven en attracties, en op loopafstand van Aruba’s oudste kathedraal, de Protestantse Kerk, gebouwd in 1846.

U vindt ook een opwindende en interessante mix van versnaperingsmogelijkheden langs de hele route. En er zijn zo veel spannende nieuwe etablissementen om te bekijken. Plaza Daniel Leo en omgeving zijn volledig vernieuwd met nieuwe bars en restaurants die open zijn voor de lunch en vervolgens een bruisend nieuw nachtleven in de achterstraatjes brengen. Kijk voor authentieke lokale snacks bij de afhaalmaaltijden of kies voor luxere opties bij de vele binnen- en buitenrestaurants die internationale lekkernijen voor fijnproevers aanbieden. En als u het te warm begint te krijgen, gaat u naar een van de blitse casino’s in het centrum, waar u gratis drankjes kunt krijgen terwijl u Lady Luck probeert te verleiden om u te helpen met het aanvullen van uw geld voor detailhandeltherapie. In de moderne bioscopen in het centrum kunt u ook een paar uurtjes van de zon genieten met een film in première. Het mooie van de trolleys is dat ze tot uw beschikking staan wanneer u Oranjestad verder wilt verkennen.

Culturele attracties en coole nieuwe vibes

Naast de liefdevol gerestaureerde koloniale gebouwen kom je ook allerlei soorten buitenkunst tegen, zoals de prachtige Blue Horses-serie en de vele prachtige monumenten en beeldhouwwerken voor lokale helden. U kunt ook een bezoek brengen aan het moderne Nationaal Archeologisch Museum met meerdere verdiepingen; de toegang is gratis en de interactieve tentoonstellingen zijn fascinerend voor alle leeftijden. Oranjestad is ook een broeinest van speciale evenementen en geïmproviseerd straatleven geworden, zoals stoepverkoop, kleurrijke optochten, eten, drinken en kunstkiosken die gepaard gaan met jaarlijkse muzikale attracties zoals het Caribbean Sea Jazz Festi val. En als het donker is, is deze stad nog magischer. Fonkelende lichtjes schitteren en twinkelen op het water en de livemuziek roept je vanuit de clubs en de jachthaven op om mee te komen feesten.

Deze dagen is er altijd wel iets betoverends te beleven rond Oranjestad. Dus, spring aan boord van uw gratis rit, dag of nacht, om optimaal te genieten van alles. U zult snel zien waarom deze stad goed op weg is om de coolste hoofdstad van het Caribisch gebied te worden!

Opmerking: de openbare bussen van Aruba stoppen bij alle grote resorts, dus u kunt in het centrum op de bus stappen en vervolgens op de trolley stappen bij de halte Rancho vlakbij de busterminal. Of u kunt een taxi nemen naar de halte van de cruiseterminal om bij het begin te beginnen. Maar als u met de auto naar het centrum moet, is er parkeergelegenheid naast de halte van de trolley cruiseterminal tegen betaling.

Door Susan Campbell