Avocado Allure

De “alligatorpeer” kruipt voorbij de grenzen van de Mexicaanse keuken en de Californische broodjes en probeert zijn stempel te drukken op de culinaire wereld in het algemeen. De resultaten zijn niet alleen voedzaam, maar ook verrukkelijk lekker!

Een afrodisiaca vrucht

Hoewel veel mensen denken dat het een groente is, is de avocado eigenlijk een vrucht. En lang voordat hij beroemd werd als het belangrijkste ingrediënt in guacamole, was hij al populair bij oude culturen zoals de Maya’s, Azteken en Inca’s voor andere dingen dan alleen voedsel. De Azteken noemden de vrucht ahutacatl, wat testikel betekent, omdat de vrucht in paren groeit en enigszins lijkt op dat deel van de mannelijke anatomie, maar ook omdat men geloofde dat het een krachtig afrodisiacum en vruchtbaarheidsmiddel was. Zelfs vandaag nog wordt in delen van Latijns-Amerika de avocado bij bruiloften gegeven als symbool van vruchtbaarheid. De veroverende Spanjaarden veranderden de naam in abocado. Tijdens de koloniale tijd van Jamaica gaven de Britten de avocado de bijnaam “krokodillenpeer” vanwege zijn knapperige groene schil. Maar niet alle avocado’s zijn rimpelig; sommige zijn glad en ze zijn er in veel verschillende maten en variëteiten. Sommige soorten avocado’s kunnen drie tot vier pond zwaar worden, terwijl andere, zoals de hybride soort die avocadito’s wordt genoemd, slechts twee centimeter lang worden. De meest populaire soort voor culinair gebruik heet de Hass, genoemd naar postbode Rudolf Hass die ze voor het eerst kweekte in Zuid-Californië.

Gezondheidsvoordelen

Hoewel avocado’s een goede bron zijn van vezels, vitamine C, K, B6 en foliumzuur, en zelfs meer kalium bevatten dan bananen, hebben ze een tijd geleden een slechte reputatie gekregen vanwege hun vetgehalte. Sommigen noemden ze zelfs boterperen, en voedingsdeskundigen raadden aan om het rustig aan te doen. Maar latere studies toonden aan dat het vet in avocado’s eigenlijk een hart-gezond transvet is dat helpt het cholesterolgehalte te verlagen, plus ze zitten vol met antioxidanten en kunnen zelfs de bloedsuikerspiegel reguleren. Dit was geweldig nieuws voor vegetariërs en veganisten die vaak hebben vertrouwd op avocado’s om eiwit en textuur toe te voegen aan hun recepten. Nu zijn ook enkele beroemdheden op de avocadobandwagon gesprongen. Acteurs Tom Selleck en Jamie Foxx en Grammy-winnende zanger Jason Mraz hebben elk hun eigen commerciële avocadoboerderij en promoten de vrucht publiekelijk wanneer ze maar kunnen als een gezonde voedingsoptie.

Culinair gebruik

Natuurlijk is de avocado het bekendst als het hoofdingrediënt van guacamole, maar slimme koks worden steeds creatiever met deze vriendelijke vrucht. De avocado gaat goed samen met andere voedingsmiddelen, omdat zijn bescheiden smaak andere ingrediënten goed tot hun recht laat komen, en zijn romige textuur helpt voedsel samen te binden. Hoewel het vaak wordt toegevoegd aan salades, sandwiches, wraps en sushirollen, kan het ook worden gekookt en zelfs gebakken. Het geeft de voorkeur aan een laag vuurtje, tenzij je het grilt op de barbecue of een onrijpe avocado in zijn schil bakt als een aardappel. Voeg hem pas op het laatst toe aan warme gerechten zoals roerbakgerechten. Hij blijft ook goed in vorm om te frituren – tempura avocado gedoopt in een Thaise pindasaus is om van te smullen – en doet het zelfs goed bij kaasfondue. Hij combineert mooi met dragon, venkel en saffraan om fantastische pastasauzen te maken, is heerlijk in een koude bisque, en doet het ook goed als hartige topping voor vlees en vis. Maar het kan ook goed samengaan met zoetigheid, als een gezonde vervanger voor boter, zuivel of zelfs eieren in gebakken producten zoals brood, cake en cupcakes (maar bereid je er wel op voor dat het een licht groene tint krijgt).

In Indonesië maken ze avocado-chocoladeshakes, en de Brazilianen maken avocado-ijs. Een gewone, zachte, rijpe avocado wordt ook aangeprezen als een perfecte babyvoeding. Of wat dacht je van een avocadopopsicle als een heerlijk andere, gezonde bevroren traktatie? Avocado-olie wordt steeds populairder als basisingrediënt voor zelfgemaakte saladedressings en is ook perfect om op hoog vuur te koken. En liefhebbers van smoothies houden van de heerlijke, dikke textuur die avocado’s geven, bijna zoals een milkshake.

Tips en tricks
Hoe heerlijk avocado’s ook zijn, het kiezen en bewaren van deze vruchten kan lastig zijn. Je kunt ze het beste perfect rijp eten, maar ze worden snel overrijp als je ze verwaarloost. Ze worden van de boom geplukt voordat ze rijp zijn, dus over het algemeen moet je ze een paar dagen op het aanrecht laten liggen om te rijpen; ze zullen sneller rijpen als je ze in een papieren zak met een appel doet. (Onrijpe avocado’s niet in de koelkast bewaren.) Om er zeker van te zijn dat ze rijp zijn, kun je in beide uiteinden knijpen voordat je erin snijdt; als ze een beetje meegeven, is hij goed om te eten; als je een deukje achterlaat, is hij overrijp. Een manier om te testen voordat u koopt is om het kleine bruine nopje op te tillen. Als het daaronder donkerbruin is, is de avocado niet goed, maar als het groen is, is hij rijp! Avocadovruchtvlees oxideert snel en wordt een onsmakelijk bruin als het aan de lucht wordt blootgesteld. Een beetje citroensap helpt om het bruin worden te vertragen. Een andere handige truc is om de pit in het midden te laten en de avocado met citroensap te bedekken, of een gesneden avocado in een luchtdichte verpakking met een gesneden ui te bewaren.

Op Aruba…
Arubaanse chef-koks gaan vaak voor de cutting edge van foodie trends, en naast het feit dat avocado een geweldig ingrediënt is in gourmet sausen voor de verse vangst van de dag, duikt het ook op in allerlei andere verrukkelijke gerechten. En sommige plaatselijke bewoners doen veel moeite om hun eigen bomen te kweken, ook al maken de zanderige grond en de constante passaatwinden dat tot een echte uitdaging. Maar de voordelen van deze supervrucht in je eigen achtertuin zijn de inspanningen meer dan waard.

Voedingsfeiten van avocado

Avocado’s zijn een hart-gezonde en makkelijk te verteren bron van gezonde voedingsstoffen, waaronder vitamine A, B, C, en E, en 17 mineralen. Ze zijn rijk aan vezels, antioxidanten en enkelvoudig onverzadigd vet.

Guacamole Recept

Ingrediënten:

• 2 avocado’s, ontveld en geschild

•1 middelgrote tomaat, in blokjes gesneden

•2 eetlepels ui, in blokjes gesneden

•10 blaadjes verse koriander, fijngehakt

• een snufje zout en peper

• een scheutje limoensap

• een scheutje hete chilisaus (optioneel)

Bereiding:
Meng alle ingrediënten door elkaar en serveer met tortillachips, maïschips, of verse groenten.

Door Susan Campbell