Als het niet Palmera is, is het niet lokaal

Het is een nogal vreemd en onopvallend gebouw dat zo’n 57 jaar geleden werd gebouwd en dat veel meer bekend is om zijn inhoud en de mensen die er werken.

Toen ik voor het eerst Palmera’s faciliteit binnenliep werd ik begroet door een zeer unieke geur die alleen afkomstig is van jaren van het mengen van rum en die gewoon leek te sijpelen door het cederhouten houtwerk dat de ingang huisvestte. Het interessante aan deze eerste indruk is dat het erg ‘Old World’ aanvoelde, doordrenkt van geschiedenis. Vanaf dat moment maakte ik er een punt van de eigenaar te ontmoeten, Ethan Wong, die indruk op me maakte met zowel de genealogie van het bedrijf als zijn persoonlijke geschiedenis.

Opgestart door zijn vader en een paar andere lokale Arubaanse vrienden in 1960. Deze kleine groep legde een groot deel van hun spaargeld bij elkaar en opende hun rummengerij die in de loop der jaren een uiterst concurrerende handel in alcoholleveringen heeft weten te overleven. En toen de oude garde overleed kostte het Ethan 4 jaar om de balans van de familieleden te laten aftekenen en in 2015 kon hij samen met zijn oudere zus Suzy de volledige controle over het bedrijf verzamelen: “Dit bedrijf zit in ons DNA en de rum moet in ons bloed zitten, want het lijkt de perfecte combinatie te zijn die ons beiden geïnspireerd houdt.”

Je kunt Ethans trots voelen als hij praat over de werknemers van de fabrieken, van wie de meesten er al minstens een paar generaties werken. Zij houden zich bezig met alle individuele processen die met de hand worden uitgevoerd om de oude traditionele smaak naar boven te halen. Wat hem onderscheidt op de markt is dat het de enige rum op Aruba is die ook lokaal zelf wordt geblend, door botters wordt geleid, en geen totale import is.

In de loop der jaren heeft Palmera zich uitgebreid met een zeer gevarieerde mix van likeuren en premixen die overal op Aruba worden verkocht. Als het niet Palmera is, is het niet lokaal. De volgende keer dat u een bar bezoekt op Aruba, vraag naar de lokale rum van het eiland.

“Als het niet Palmera is, is het niet lokaal”